Комар страшнее медведя

В мире, где живут акулы, львы и медведи, трудно поверить, что самое опасное для существо — крошечный комар. Однако статистика не оставляет сомнений: ежегодно именно эти насекомые становятся причиной гибели более миллиона человек.

Для сравнения: акулы убивают около 10 человек в год, а медведи — не более одного. Комары же переносят смертельно опасные заболевания, среди которых наибольшую угрозу представляет малярия. По данным Всемирной организации здравоохранения, она ежегодно уносит жизни порядка 600 000 человек — преимущественно в странах Африки к югу от Сахары.

Виновниками являются в основном самки комаров рода Anopheles. Во время укуса они передают человеку плазмодиев — паразитов, вызывающих малярию. Особенно уязвимыми перед болезнью остаются дети младше пяти лет и беременные женщины с ослабленным иммунитетом.

Хотя сегодня существуют эффективные методы профилактики и лечения — от антималярийных препаратов до противомоскитных сеток и вакцин — болезнь продолжает распространяться. Угрозу усиливают климатические изменения, которые расширяют ареал комаров, и международные поездки, способствующие завозу инфекции в регионы, где она ранее не встречалась.

Малярия — лишь одно из заболеваний, передающихся через укусы. Комары также являются переносчиками вируса денге, жёлтой лихорадки, чикунгуньи, вируса Западного Нила и других инфекций. Эти болезни распространяются быстрее, чем когда-либо прежде, превращая комара в одного из главных врагов человечества в XXI веке.